压电陶瓷材料没极化前自由电子是无序排列的；极化处理后，沿极化方向产生剩余极化成为各向异性的多晶体，自由电子趋向一致，压电性大大增强。压电陶瓷材料可以做成任意形状、任意极化方向。极化前后的压电陶瓷材料有着不同的介电常数ε和压电常数d。
设极化前的介电常数：ε11=ε22=ε33。如果沿方向3对压电材料进行极化，另两个电极面垂直于极化方向。极化后的介电常数：ε11=ε22≠ε33，而ε33值比ε11要大得多。
压电陶瓷的压电常数也具有各向异性，沿不同方向压电常数d的值也是不同的。其中沿方向3的值最大，即d33>>d31和d32。如果用电流计测量时，只有d33中有电流，其它两个方向不产生电流。压电陶瓷的极化同磁铁的充磁很类似，充磁前和充磁后的磁场强度会发生很大的变化。
压电陶瓷是多晶体，当其温度高于居里温度Tc时呈立方晶格；而当其温度在居里温度Tc以下时，则呈四方晶格并具有压电性。压电材料在温度Tc时能改变材料内部组织这种现象称为固态相变，Tc称为相变温度，也称居里温度。不同的压电材料，居里温度也会不同。
如BaTiO3的居里温度Tc为120℃，PbTiO3的居里温度是490℃。当温度升高到Tc时，立方晶胞的三个边长相等，即：a=b=c，这时的电荷中心位于立方体中心，压电陶瓷无压电性。当温度低于Tc时，四方晶胞的三个边长不相等，即：a=b。
从极化后的电滞回路曲线可以看出，它和磁滞回路的曲线很相似，所以压电陶瓷也被称为铁电体。经过一次极化后有了剩余极化强度Pr，以后每次极化时，它沿着这条曲线变化。不同的压电材料有不同的电滞回路。
