压电陶瓷作为其压电平台提供运动的执行器件。执行器与多个压电陶瓷堆叠在一起，以提供更大的位移，因此提供了“压电堆叠”一词。
压电陶瓷所用的材料是陶瓷PZT（锆钛酸铅）。
我们生活中常见的电子玩具小狗、小猫的有趣叫声，是由安装在这些小动物肚子里的一只叫蜂鸣器的元件发出的。这蜂鸣器就是用压电陶瓷做的。
压电现象是1880年居里弟兄俩发现的。他们在天然的水晶片上放上重物施加拉力后，它的两个表面会出现不同的电荷，产生电势差；相反，当电荷作用到晶片上时，晶片就会发生伸缩形变。如果加的是交变电压，那就会引起机械振动。
为什么晶体会具有压电特性呢？原来晶体的分子结构是很规整的，就像小朋友手拉手排列起来一样，正负电荷作用力相等，晶体表面不带电。当晶体在某一方向受力时，排列的队形就受到冲击，一个方向压扁，另一方向拉长，就像有的小朋友一只手被拉过去，而另一只手就脱出了一样，这就使晶体两端表面带电，产生压电现象。
除了水晶能做压电材料以外，科学家还研究出压电石英、压电陶瓷，以及新的压电塑料。以用压电陶瓷做蜂鸣器为例，先把陶瓷素坯轧成像纸一样的薄片，烧结后，在它的两面做上电木及，通上强的直流电，使陶瓷片的无数微小晶粒在电场的“指挥”下整齐地排列起来，陶瓷就具有压电性了。然后再把它与金属片粘合在一起，便成了一个蜂鸣器。当蜂鸣器的电木及通电时，因压电陶瓷的压电效应产生振动，而发出人耳可以听到的声音。至于小狗叫、小猫“喵”，就是设计不同的电子线路，改变振动的次数，而发出各种不同的声音。
压电陶瓷变电为声的本领变化多端。电子手表里装上一薄片蜂鸣器，就能发出“嘟嘟”的报时声；电子计算器里装上它，可按预定要求提醒你。把它用作地震监测器，只要接收到大小仅几克力的作用，就会产生电信号，并能指出地震的方向。压电陶瓷还广泛应用于超声加工、探伤、声纳、鱼群探测、煤气点火、以及扬声器、防盗报警等。
压电陶瓷可用于各种环境，例如高真空和超高真空，因为它没有磨损或不需要润滑。平台可以制成非磁性的，并且不会产生磁场，这在各种研究应用中可能都很重要。压电可以使用数十亿个周期。当用于柔性平台时，它们可提供无摩擦，可靠，可重复的运动，而几乎不需要维护。
